La Argentina luchó, mostró destellos de su calidad individual y su juego colectivo y, como en sus mejores partidos, llegó a emocionar. Pero la patriada de la Generación Dorada esta vez no alcanzó para dar la gran sorpresa en el camino a los Juegos Olímpicos de Londres, y el equipo dirigido por Julio Lamas terminó perdiendo frente a Estados Unidos por 86 a 80. En el Palau Saint Jordi, y al igual que en la abultada derrota contra España del viernes pasado en La Coruña (105-85), la Argentina empezó con la concentración, el orden y la confianza atrapados en el vestuario. Advertido de este sopor, el máximo aspirante al triunfo olímpico apabulló con tres triples de Kevin Durant, que inflaron el tanteador hasta un ¡16-1! De todos modos, el primer cuarto terminó 31-16.

En el segundo, el Dream Team intentó agregar contundencia y mejor juego y sus estrellas intentaron sobrar al adversario mediante un mayor despliegue de Bryant y Westbrook, pero la Argentina se ordenó en la defensa y usufructuó la baja de efectividad en los norteamericanos, que sufrieron tanto en rebotes como en faltas. La calma y el juego asociado de Delfino y Juan Gutiérrez y las atrevidas incursiones de Scola hicieron que la Argentina ganara del segundo período (24-16) y redujeron a 7 unidades la brecha (40-47) al concluir la mitad inicial, en medio del favoritismo del público catalán por Estados Unidos.

El inicio de la mitad final no sorprendió: otra vez el equipo de Lamas saltó al parquet sin saltar al partido. Y otra vez, Estados Unidos aprovechó esta desconexión y la falta de puntería de esa Argentina somnolienta y, a fuerza de triples de Durant (7 en el partido) y Bryant, volvió a ponerse a 20 puntos (69-49).

Ante el nuevo vendaval, el conjunto albiceleste rotó su defensa y paró el goleo rival. Mucho más sólido en su llave, aprovechó los rebotes de Nocioni y Ginóbili (23 puntos) y brotaron las ganas y el talento argentinos que llevaron a una corrida de 11-0 y a un entusiasmante 74-78 a 3 minutos del cierre.

Sin embargo, surgió la escurridiza figura de LeBron James e impidió un mejor balance para una Argentina que, no obstante, dejará España con otra imagen y una sensación mucho más agradable y esperanzadora. Máxime al saber que su oponente en el debut, Lituania, cayó ayer a manos de Rusia en Moscú por un contundente 101-79.

La síntesis del partido. Argentina: Pablo Prigioni (8), Emanuel Ginóbili (23), Carlos Delfino (15), Andrés Nocioni (5), Luis Scola (14) (FI). Juan Gutiérrez (5), Facundo Campazzo (3), Leonardo Gutiérrez (5), Martín Leiva, Hernán Jasen (2), Federico Kammerichs. DT: Julio Lamas.


Estados Unidos: Chris Paul (5), Kobe Bryant (18), Kevin Durant (27), LeBron James (15), Tyson Chandler (FI). Carmelo Anthony (4), Deron Williams (3), Kevin Love, Andre Iguodala (1), Russell Westbrook (13).